Belgijos Ghent universiteto Fotonikos tyrimų grupės mokslininkai sukūrė trilijoną kartų sumažinto mastelio pasaulio žemėlapį, kurio ilgis yra vos 40 mikrometrų - maždaug pusė žmogaus plauko pločio. Žemėlapio paskirtis grynai dekoracinė, nes jis bus naudojamas naujai tyrinėtojų kuriamai mikroschemai papuošti.

Kuriant žemėlapį buvo pritaikyta didelės skiriamosios gebos optinės litografijos technologija, kuri paprastai naudojama mikroelektronikos komponentams gaminti. Gamybos procesas susidėjo iš 30 etapų, įskaitant silicio sluoksnių suformavimą ir cheminį ėsdinimą.

Naujasis mikrograndynas bus naudojamas silicio fotonikoje - integruojant mažus grandynus mažame luste. Iš mažyčių submikrometro dydžio silicio juostelių pagaminami bangolaidžiai, arba fotoniniai laidai; juose galima manipuliuoti sklindančia šviesa. Pritaikant unikalias silicio savybes ir modernias gamybos technologijas, į tokius lustus galima sutalpinti milijonus kartų daugiau komponentų nei į šiandieninius stiklo pagrindu gaminamus komponentus.

Žemėlapio patalpinimo vieta mikroschemos plokštelėje

Žemėlapio vaizdas, žiūrint pro skenuojantį elektronų mikroskopą